Июль – время надежд для "маленьких" футбольных стран. У болельщиков появляется возможность посмотреть, а чего же стоят их команды на европейской футбольной арене в битвах с равными по классу. А заодно появляется возможность сравнить качество и стиль игры своих любимцев с недавними матчами Чемпионата мира в России.
На мой взгляд, главное отличие игр ранних стадий Лиги чемпионов и Лиги Европы в том, что мастерства у игроков гораздо меньше, но страсти – гораздо больше. Команды "малых стран" отличаются самоотдачей. Очень интересно наблюдать, как они бьются на поле без каких-либо капиталовложений.
Взять хотя бы литовскую команду "Судува". Никто не думал, не гадал, что ей под силу в первом отборочном раунде Лиги чемпионов разгромить кипрский АПОЭЛ – завсегдатая групповых стадий последних лет. Команду, в которой много легионеров из Испании и африканских стран. Но литовцы сдюжили, победили киприотов со счетом 3:1 и вышли в следующий раунд, где им предстоит битва с грозной "Црвеной Звездой" из Белграда.
Или вот еще представители бывшего СССР: кутаисское "Торпедо" и "Шериф" из Тирасполя. На грузинские команды смотрю с интересом со времен тбилисского "Динамо" 70-х и 80-х. Но, увы, футбол в стране живет очень размеренной жизнью, он не так популярен, как регби. И явных лидеров в национальном чемпионате нет.
А вот "Шериф", благодаря крупным вложениям, в прошлом году изрядно порезвился в Лиге Европы, где обыграл в том числе будущих чемпионов России — московский "Локомотив".
Команды обменялись победами – в Кутаиси победило "Торпедо" — 2:1, а в Тирасполе — "Шериф" — 3:0. По сумме двух встреч дальше пойдет команда, играющая в Чемпионате Молдовы.
Первые барьеры преодолели поигравшие в основных европейских турнирах прошлых лет "Карабах" из Азербайджана и казахстанская "Астана". Обе команды не испытывают недостатка в финансировании. И их несколько лет назад "прорвало". В этом году "Карабах" обыграл хорошую команду "Олимпия" из столицы Словении Любляны, а "Астана" одолела чемпионов Черногории клуб "Сутьеска". Обе команды из стран бывшего СССР играют с такой страстью, что на их игру хочется смотреть еще и еще.
Месси ни при чем: представитель "Карабаха" объяснил выбор нового вратаря >>
Команды из Эстонии, Латвии и Армении – и это стало традицией – сошли уже в первом раунде.
К "Алашкерту" и "Спартаку" из Юрмалы больших претензий вроде бы нет – за проигрыши соответственно шотландскому "Селтику" и белградской "Црвене Звезде" никто не осудит. А вот то, что эстонская "Флора" дважды уступила чемпиону Израиля "Хапоэлю" из Беэр-Шевы, в очередной раз говорит о беспомощности стратегии развития футбола в этой балтийской стране.
У всех этих команд, о которых я рассказал, есть большие шансы пройти дальше – а может быть даже попасть в основной турнир. К ним также присоединяется и чемпион Беларуси БАТЭ, который просто обязан взломать оборонительные редуты лучшей команды Финляндии ХИК.
Определился соперник "Карабаха" в Лиге чемпионов >>
Что приятно, эти маленькие победы уже привлекают на стадионы все больше зрителей стран бывшего СССР. Почему бы командам не продолжить традицию и не выйти в основной турнир Лиги чемпионов. А это значит, что фанаты воочию смогут увидеть на домашних стадионах "Реал", "Баварию", "Манчестер Сити" и других европейских грандов.
