БАКУ, 28 ноя – Sputnik. Александр Годунов родился на Сахалине 28 ноября 1949 года. Переехав после развода родителей с мамой и братом в Ригу, Саша, вопреки собственному желанию, был отдан в Рижское хореографическое училище, которое окончил в 1967 году и где учился вместе с Михаилом Барышниковым.
Будущую звезду заметил Игорь Моисеев – в те годы директор Государственного хореографического ансамбля "Классический балет" ("Молодой балет") и пригласил его в Москву. В этом коллективе Годунов работал с 1967 по 1971 год. А в 1971 году Саша был принят в балетную труппу Большого театра, и уже через год получил Первую премию на Всесоюзном конкурсе артистов балета. Немногим позже молодого танцовщика пригласила к себе в партнеры Майя Плисецкая.
В 1973 году Годунов получил Первую премию и золотую медаль на Втором Московском международном конкурсе артистов балета, а в 1976 году ему было присвоено звание заслуженного артиста РСФСР.
Популярность Годунова росла как в Советском союзе, так и за границей, куда с 1974 года его перестали выпускать, скорее всего из страха, что он может повторить судьбу своего друга Михаила Барышникова, ставшего невозвращенцем в том же году. "Невыездным" он был около пяти лет.
За эти годы Годунов много танцевал на сцене Большого театра, также он снялся и в нескольких картинах – это фильмы-балеты "Московская фантазия" и "Кармен-сюита", экранизация балета "Анна Каренина" и художественный фильм "31 июня".
Впрочем, повезло Годунову не только в карьере, был он и счастливо женат – на балерине Людмиле Власовой. Только счастье это было недолгим.
В американском турне Большого театра в 1979 году участие Годунова вновь не планировалось, тем более что в этой гастрольной труппе была его жена. А власти в те годы, как известно, творческие семьи за границу старались не выпускать. Но американский импресарио заявил, что без Годунова гастроли не состоятся, выгодный контракт в СССР терять не захотели, и он полетел в США.
Находясь уже в Нью-Йорке, 23 августа 1979 года Годунов обратился к американским властям с просьбой о предоставлении политического убежища. Тогда советские власти сделали все, чтобы в срочном порядке вернуть его жену в СССР. Это событие привлекло внимание мировой прессы, и американскими властями был задержан самолет, на котором Власова летела домой, поскольку считали, что это делается против ее воли. В инцидент были вовлечены даже лидеры СССР и США Леонид Брежнев и Джимми Картер. До последней минуты Годунов надеялся, что жена останется с ним. Но Людмила отказалась и вернулась в Москву.
В течение года Годунов безуспешно пытался добиться возвращения жены, в 1982 году их брак был расторгнут. Американское гражданство Годунов получил только в 1987 году.
В США он сразу же был принят в Американский Балетный Театр (АБТ), лучший репертуарный театр Америки, которым руководил тот самый Барышников. Но уже в 1982 году из-за конфликта с Барышниковым Годунов был вынужден покинуть труппу. В дальнейшем он собрал собственную балетную компанию "Годунов и друзья" и стал гастролировать по стране самостоятельно.
Годунов ушел из балета в 1985 году и продолжил свою кинокарьеру. Его дебютом стал фильм "Свидетель", после которого в течение следующих десяти лет он снялся в еще восьми фильмах – "Денежная яма", "Крепкий орешек", "Музей восковых фигур 2", "Зона" и других.
Актер скончался 18 мая 1995 года на своей вилле в Лос-Анджелесе. Ему было всего 45 лет.
