В ходе исследования животным успешно имплантировали беспроводной чип и считывали их мозговую активность. Из мозга одной из свиней устройство уже успешно извлекли. По словам Илона Маска, все животные «здоровы, счастливы и неотличимы от обычных свиней». Во время трансляции миллиардер подозвал одну из свиней по кличке Гертруда, она начала есть, и на экране компьютера в виде графика отразились изменения в мозговой активности животного в этот момент. Чип считал сигналы ее мозга, но не смог их интерпретировать. Это говорит о том, что с помощью Link пока нельзя подавать команды на другие устройства.
Маск заявил, что Neuralink в первую очередь предназначен для лечения повреждений мозга и заболеваний, среди которых паралич, деменция и болезнь Альцгеймера. Он утверждает, что вживляемый чип может также справиться с потерей памяти или слуха, депрессией, бессонницей, зависимостями и тревожностью. В будущем технологию можно будет использовать в видеоиграх, чтобы подозвать автомобиль Tesla с парковки или для трансляции музыки прямо в мозг. Среди других потенциальных возможностей интерфейса — хранение и воспроизведение воспоминаний, а также возможность загружать сознание человека в тело роботов. Опережая все напрашивающиеся шутки, Маск отметил на презентации, что «это, очевидно, начинает напоминать эпизод “Черного зеркала”». Также бизнесмен рассчитывает на то, что чип Neuralink станет конкурентом искусственному интеллекту, который, по мнению Илона Маска, может создать угрозу и эволюционировать без участия человека.
Сейчас исследователи ждут разрешения перейти к испытаниям на людях — они могут начаться до конца этого года. По словам главного хирурга компании Мэтью Макдугалла, первые клинические испытания на людях будут нацелены на лечение паралича.
Сам Маск сравнил чип диаметром 23 мм с «фитнес-браслетом Fitbit в черепе с маленькими проводками». Устройство размером с небольшую монету устанавливается под кожей, а его нити-контакты вживляются в мозг.
«Чип Neuralink мог бы быть у меня в мозгу прямо сейчас, вы бы и не догадались. Может, он у меня и есть», — отметил изобретатель.
Link имплантируется в мозг с помощью недолгой операции, которая длится около часа. Вживление устройства проводит робот-хирург: он вырезает фрагмент черепа и помещает на это место чип — от его внедрения останется лишь небольшой шрам. Имплантацию можно будет проводить даже без анестезии, а пациент сможет возвращаться домой в тот же день.
По словам Маска, первое время процедура вживления импланта будет стоить очень дорого, но со временем цена снизится до «нескольких тысяч долларов». Миллиардер ожидает, что Link будет исправным на протяжении десятилетий, но клиенты смогут легко убирать или обновлять свои чипы по мере выхода новых моделей — компания намерена создать для этого специальную технологию. При этом чип каждый вечер придется заряжать при помощи индукционной зарядки, как у смарт-часов Apple Watch.
Биотехнологический стартап Neuralink был основан четыре года назад, и к настоящему моменту привлек $158 млн финансирования, $100 млн из которых предоставил сам Илон Маск. Главной целью прошедшей презентации стала не только демонстрация технологий будущего, но и рекрутинг — компания заявила о поиске талантливых специалистов, которые продолжат развитие проекта.
