Команда: Сборная Австралии
Место в рейтинге FIFA: 39
Участие в чемпионатах мира — 4:
- ФРГ 1974 год
- Германия 2006 год
- ЮАР 2010 год
- Бразилия 2014 год
1 место: 0
2 место: 0
3 место: 0
Количество выигранных матчей: 2
Лучшие игроки сборной за ее историю:
- Марк Видука
- Харри Кьюэлл
- Джонни Уоррен
- Марк Шварцер
Хотя в международных турнирах австралийские футболисты участвовали с 1922 года, на Зеленом континенте национальная Федерация футбола была создана только в 1961 году. Спустя пару лет Австралия вошла в число участников FIFA, а в 1974 году "самая удаленная" сборная впервые попала на мундиаль, проходивший в Германии.
До этого крупным успехом австралийского футбола можно считать разве что участие в Олимпийских играх, которые проходили на самом континенте. Австралийцы сыграли два матча, обыграв сборную Японии со счетом 2:0 и уступив сборной Индии 2:4. Триумфатором же того турнира стала сборная СССР.
До определенного момента на развитие сборной Австралии сильно влияло географическое положение страны-материка. Удаленность от футбольных центров не позволяла игрокам национальной команды часто проводить встречи с представителями других, сильных в футбольном отношении стран. Только развитие самолетостроения в мире дало возможность австралийцам преодолеть географическую изоляцию.
Попытки попасть на чемпионат мира по футболу сборная Австралии стала предпринимать еще в 1966 году. Но тогда на ее пути встала команда Северной Кореи, а спустя четыре года, в 1970-м, путь на мундиаль "островитянам" преградил Израиль. И только в 1974 году футболистам из Австралии удалось пробиться на главное футбольное событие планеты, проходившее в Германии.
Первый блин оказался комом. Не забив ни одного мяча в ворота соперников, австралийцы были "биты" сборными ГДР и ФРГ и лишь с чилийцами смогли разойтись нулевой ничьей. Далеко не лучшее выступление сборной Австралии объяснялось весьма просто: всю национальную команду составляли не профессиональные игроки, а любители.
Примечателен тот факт, что до 2006 года Футбольная федерация Австралии входила в Конфедерацию футбола Океании (ОФК) и даже была одним из ее основателей, наряду с Новой Зеландией и Фиджи. Покинуть родную гавань австралийцы решили из-за слишком низкого уровня команд, состоящих в ОФК. Яркой иллюстрацией служит победа футболистов Зеленого континента над сборной командой Американского Самоа с невероятным счетом – 31:0. Единственным достойным соперником могла считаться лишь сборная Новой Зеландии, которая дважды сумела отобраться в финальные стадии чемпионатов мира – в 1982 и 2010 годах. Что же касается сборной команды Австралии, то она четырежды выигрывала Кубок Океании и дважды завоевывала серебро турнира.
Несмотря на все свои приключения, сборная Австралии временами показывала весьма достойный футбол. Пусть это и не происходило на главном футбольном первенстве планеты. В активе "островитян" победа в 1988 году на Кубке двухсотлетия Австралии над действовавшими на тот момент чемпионами мира аргентинцами с разгромным счетом 4:1. Сборная Уругвая была повержена австралийцами в 1997 году в ходе Кубка конфедераций. А в 2001 году по ходу того же турнира были переиграны действующие на тот момент чемпионы мира и Европы французы.
После ухода из ОФК, сборная Австралии вступила в Азиатскую конфедерацию футбола (АФК) и именно ее представляла в финальной части чемпионата мира 2006 года в Германии. Хотя отборочный турнир она все же прошла, еще будучи членом ОФК.
У руля австралийской команды на тот момент стоял легендарный Гус Хиддинк. Под его руководством команда вышла в 1/8 финала, где встретилась со сборной Италии. И не забей "Скуадра Адзурра" весьма спорный пенальти в самом конце матча, кто знает, состоялся бы знаменитый удар Зинедина Зидана головой в грудь Марко Матерацци в финале турнира. Футболистов, которые подняли сборную Австралии до таких высот, стали называть "золотым поколением".
Тем не менее на двух последующих чемпионатах мира, куда смогли квалифицироваться "островитяне", национальная команда Австралии не выходила из группы. В 2010 году она разгромно проиграла немцам со счетом 0:4, сыграла вничью с Ганой 1:1 и была сильнее сербов – 2:1. В итоге только третье место в группе.
Первенство мира 2014 года стало для австралийцев и вовсе провальным. Попав в группу со сборными Испании, Нидерландов и Чили, футболисты Зеленого континента уступили всем, в каждом матче пропустив в свои ворота по три гола.
На чемпионат мира в России "островитяне" смогли пробиться лишь через стыковые матчи, заняв в азиатской зоне только пятое место. Сначала была повержена сборная охваченной войной Сирии, а потом обыграна сборная Гондураса.
