В феврале 2016 года я впервые увидел Олимпийский стадион в Баку. "Вот бы там Лигу чемпионов провести", — подумал я. Оказалось, что до "превращения сказки в быль" оставалось всего лишь полтора года. Что ждать "Карабаху" и его болельщикам в этой новой футбольной реальности?
Турнир сильных и богатых
Прежде всего нужно помнить: Лига чемпионов – исключительно коммерческий турнир. Главная его цель – получать прибыль. А зарабатывать можно тогда, когда в турнире много матчей. Именно поэтому Европейский союз футбольных ассоциаций и трансформировал розыгрыш Кубка европейских чемпионов. В компанию к победителям национальных первенств добавились и призеры ведущих европейских чемпионатов. Уже первые годы существования турнира показали: затея явно удалась. Лига приобрела и популярность среди болельщиков, и рекламную привлекательность.
В двадцать первом веке вокруг турнира стали бушевать страсти. Четырнадцать самых богатых команд континента планировали отделиться от остальных и разыгрывать свой турнир. Если бы эта идея осуществилась, то клубы из "малых" футбольных стран навсегда распрощались бы с лигой сильнейших.
Ситуацию спас Мишель Платини, который с 2007 года в должности президента УЕФА всерьез занимался реформой европейского клубного футбола. По его инициативе в отборочном раунде Лиги чемпионов были разведены команды сильных и слабых лиг. В результате в основную сетку турнира в разные годы пробивались команды Кипра, Казахстана, Словакии. Теперь фортуна оказалась на стороне азербайджанского клуба.
Но сам Кубок европейских чемпионов – главный трофей Лиги — в прописке своей консервативен. За последние десять лет его обладателями становились команды лишь четырех футбольных федераций – Англии, Испании, Германии и Италии.
Футбольная польза
Приход Лиги чемпионов в Азербайджан имеет колоссальное значение для изменений болельщицких приоритетов. Впервые в современной футбольной истории бакинские фанаты будут болеть в Европе за свой клуб, а не за "Галатасарай" или "Фенербахче". То есть, у "Карабаха" есть уникальный шанс заставить болельщиков чаще обращать внимание на национальный футбол. Это, безусловно, толчок для развития игры.
Что самое интересное, переживать-то за "скакунов", как ласково называют команду болельщики, будут не только поклонники "Карабаха", но и весь Азербайджан. Команда, бесспорно, стала национальной гордостью. И это здорово, потому что патриотизма, увы, в Лиге чемпионов уже не осталось: ни один болельщик "Атлетико" или "Челси" не будет переживать за "Реал" или "Тоттенхэм".
Не помешает бакинцам и общение с болельщиками из других стран. Самые буйные – не в счет, поскольку футбольные хулиганы, как правило, "соревнуются" с представителями других околофутбольных "фирм". На бакинских матчах с "Челси", "Атлетико" и "Ромой" в Баку можно будет увидеть много истинных поклонников игры из Западной Европы. А значит и любители футбола из Баку могут стать частью европейского футбольного братства и найти новых друзей.
Еще один плюс – выездные матчи "Карабаха". Самые лояльные поклонники клубов в Западной Европе иногда получают серьезные скидки за то, что путешествуют с командой в другие страны. Например, "Манчестер Юнайтед" в этом сезоне пообещал оплатить визовый сбор тем фанатам, которые поедут в Москву на матч Лиги с ЦСКА в конце сентября. Мне кажется, что и в Азербайджане смогут найти способ поддержать преданных фанатов. Ведь выезд на матч – это не только шанс увидеть "заграничный" футбол, но и познакомиться с культурой другой страны.
И, наконец, у "Карабаха" этой осенью есть прекраснейший шанс играть не на результат, а "в свое удовольствие". Ведь никто не осудит команду за проигрыш римлянам, лондонцам или мадридцам. Поэтому любая ничья будет расцениваться как подвиг. Да и для футболистов это – прекрасный шанс зарекомендовать себя в футбольной Европе. И если "Карабах" будет время от времени выходить в групповой турнир Лиги чемпионов, то не исключено, что и на европейских стадионах будут стараться правильно произносить азербайджанские названия и фамилии.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.
