Несмотря на то, что в глазах англичан Черчилль оставался национальным героем, ему пришлось в июне 1945-го года уйти в отставку. На парламентских выборах победу одержали лейбористы, которых Черчилль покинул еще в 1924 году, вернувшись к консерваторам. Как лидер оппозиции, призывает к укреплению обороны страны и предостерегает от растущей угрозы распространения коммунизма.
5 марта 1946-го года в США, в городе Фултоне Черчилль в присутствии президента Трумэна произносит речь, на долгие годы определившую отношения между странами Запада и Советским Союзом: «На картину мира, столь недавно озаренную победой союзников, пала тень… я глубоко восхищаюсь и чту доблестный русский народ и моего товарища военного времени маршала Сталина… Однако я считаю своим долгом изложить вам некоторые факты: от Штеттина на Балтике, до Триеста на Адриатике на континент опустился железный занавес… по ту сторону занавеса все столицы древних государств Центральной и Восточной Европы… все они в той или иной форме подчиняются не только советскому влиянию, но и значительному, и все возрастающему контролю Москвы…».
С этого дня, как принято считать, ведет начало «холодная война».
Борьба с коммунизмом приобретает в Великобритании и США конкретные формы. В планах — нападение на Советский Союз с нанесением по его территории превентивного ядерного удара. Черчилль — самый горячий сторонник этой идеи. Только успешные испытания созданных в СССР атомной и водородной бомбы охладили его воинственный пыл.
