Пуск ракеты состоялся с космодрома "Вэньчан". В случае успеха китайская экспедиция на Луну "Чанъэ-5" станет первой за последние 44 года миссией по доставке образцов лунного реголита (поверхностный слой сыпучего грунта на Луне) на Землю. Ранее это удавалось сделать только СССР и США.
По задумкам конструкторов, орбитальный модуль будет находиться на лунной орбите, в то время как посадочный модуль осуществит посадку на Луну, заберет образцы грунта, после чего встретится на орбите с возвращаемым модулем и передаст ему образцы, которые последний должен вернуть обратно на Землю.
Китай в последнее время заявляет о твердых намерениях заменить США в качестве доминирующей силы в космосе. В июле этого года в Поднебесной успешно запустили первый китайский зонд по исследованию Марса "Тяньвэнь-1" ("Вопросы к небу-1"). В дальнейших планах - строительство китайской космической станции, а также освоение Луны и высадка туда космонавтов.