БАКУ, 18 июн — Sputnik. Илийская пищуха, за свою необычайную внешность прозванная "волшебным кроликом", впервые попала в объектив видеоловушки. Исключительно редкое животное натуралистам удалось запечатлеть в высоко расположенных скалах в горах Тянь-Шаня на северо-западе Китая, сообщает IFLScience.
Впервые найденное экспертами Института экологии и географии Синьцзяна в 1983 году и подтвержденное как новый вид в 1985 году, неуловимое растительноядное млекопитающее скрывалось от исследователей почти 20 лет, несмотря на то, что для поиска исключительно илийской пищухи было снаряжено несколько полевых миссий.
В 2014 году первая полученная качественная фотография показала миру эту харизматичную пищуху (Ochotona iliensis). Спустя десятилетия напряженных поисков один из 20-сантиметровых, весом примерно в 200 граммов "волшебных кроликов", названный так за свой необычный вид и в особенности ушки, наконец просидел на каменной стене достаточно долго для получения качественной фотографии.
Затем натуралисты разместили в расщелинах горного пика, где была замечена илийская пищуха, камеры с датчиком движения. Полученные благодаря этому новые кадры помогут биологам заполнить пробелы о поведении, рационе и численности вида.
Основываясь на полевых исследованиях, проведенных в 1990-х и начале 2000-х годов, подсчитано, что к 2005 году популяция пищухи составляет около двух тысяч животных. Однако, уже к 208 году вид был отмечен как находящийся под угрозой исчезновения, и ученые полагают, что в зоне исследований осталось только тысяча или менее пищух.
Как и многим другим живущим в горах животным, этому виду угрожает изменение климата. Первоначально найденные на высотах от 2700 до 3350 метров свидетельства жизнедеятельности пищух за последние тридцать лет переместились на высоту 3960 метров. Это говорит о том, что глобальное потепление заставляет животных перемещаться выше по склонам, чтобы найти благоприятную для них холодную среду обитания.