Должен отметить, что несмотря на то, что я южанин, для меня зимние олимпиады представляли больший интерес, чем летние. Начал я серьезно "болеть" десятилетним мальчишкой в 1968 году, когда Олимпиада проходила во французском Гренобле.
Только еще через несколько лет, знакомясь с историей Олимпиад, я открыл для себя тот факт, что первые зимние Олимпийские игры проведены были также во Франции.
Если быть точным, зимние виды спорта впервые были представлены на Олимпиадах задолго не только первых зимних Игр, но и до возникновения самой идеи их проведения. Хоккей и фигурное катание к 1924 году уже имели олимпийскую прописку, поскольку включались в программу летних Игр в Лондоне (1908) и Антверпене (1920). Не исключено, что в 1924 году они нашли бы себе место на Олимпиаде в Париже, но вмешалась история.
Итак, 1924 год, Шамони, Франция. Интересно, что происходившее состязание во Французских Альпах 75 лет назад официально называлось совсем иначе, и вовсе не Олимпийскими играми. "Неделя зимнего спорта, посвященная предстоящим Играм VIII Олимпиады в Париже" – вот так длинно именовались соревнования, на которые в январе-феврале 24-го года собралось 258 спортсменов из 16 стран. Однако, препятствий для проведения этого турнира было предостаточно.
Жизнь после Олимпиады: есть ли будущее у межкорейского диалога? >>
Шамони едва ли не до последнего момента не мог определиться, принимает он спортивные состязания со столь сомнительным статусом или нет. Еще одной серьезной трудностью было противодействие со стороны скандинавских стран, считавших зимние виды спорта своей заповедной вотчиной. Культивировавшие еще с середины XIX века лыжи и коньки скандинавы проводили свои собственные Северные игры и полагали, что ничего лучшего делать не надо.
Президенты Международного конькового союза и Международной атлетической федерации также были не на стороне МОК. Правда, мотивы оппонентов были различны. Шведы, норвежцы и финны считали, что их любимым спортивным дисциплинам вообще нечего делать на олимпиадах. Зачем организовывать зимние Игры, если в Древней Греции никто никогда не состязался ни в коньках, ни в лыжах? Как могут в этом случае зимние виды спорта называться олимпийскими? Руководители спортивных союзов, со своей стороны, считали, что зимние Олимпиады являются не столько спортивными соревнованиями, сколько рекламой горнолыжным курортам, где эти Олимпиады должны проводиться.
Но опять в дело вмешался великий барон Пьер де Кубертен. Человек, которому человечество обязано самой идеей проведения Олимпиад, а далее претворением этой идеи в жизнь, с такой же кипучей энергией взялся за реализацию идеи Белых Олимпиад.
В течение 1921 и 1922 годов великий француз проявил свой блестящий дипломатический талант. Сначала он добился создания комиссии по организации зимних Игр, в которую были включены представители Швеции, Франции, Норвегии, Швейцарии и Канады, а затем настоял на организации в 1924-м Недели зимнего спорта как средства пропаганды предстоящей летней Олимпиады.
По утверждению барона, эта Неделя должна была пройти как показательный турнир и ради того чтобы программа его была достаточно полной, из программы парижской Олимпиады были удалены хоккей и фигурное катание.
В этой Неделе участвовало 16 стран: Австрия, Бельгия, Великобритания, Венгрия, Италия, Канада, Латвия, Норвегия, Польша, США, Чехословакия, Финляндия, Франция, Швейцария, Швеция, Эстония, Югославия.
Для организаторов Игр итоги были плачевны. Несмотря на уверения Кубертена в том, что состязания лыжников и конькобежцев соберут свыше 30 тысяч зрителей, деньги за билеты заплатили всего 10 044 человека – катастрофа для финансистов.
Но это частности, а в целом МОК удалось добиться главного: общественное мнение позитивно восприняло идею зимних Игр. В мае 1926 года в столице Португалии Лиссабоне было решено провести в Сент-Морице II зимние Игры, а Неделю зимнего спорта в Шамони переименовали в I зимнюю Олимпиаду. Пьеру де Кубертену удалось добиться желаемого и благодаря его трудам человечество имеет в наличии еще один зрелищный праздник спорта.