БАКУ, 29 июн — Sputnik. Под поверхностью Меркурия могут скрываться огромные залежи алмазов, заявили ученые из Льежского университета (Бельгия). В ходе исследования они воссоздали фрагмент пород этой планеты в лабораторных условиях.
Данные зонда MESSENGER показали, что на Меркурии присутствуют огромные запасы углерода в виде графита. Ученые предположили, что при определенных условиях этот углерод мог бы преобразоваться в алмазы.
Чтобы проверить свою теорию, команда изготовила смесь элементов, часто встречающихся на поверхности Меркурия (в том числе титана, оксида алюминия и серы), и добавила сульфид железа (FeS). Затем образец подвергли давлению до семи гигапаскалей и нагреву почти до 2000 градусов.
При нагреве в 1900 градусов смесь полностью расплавилась. По мнению ученых, такова была температура магматического океана Меркурия при формировании планеты.
Исследование показало, что алмазы могли изначально возникнуть в расплавленном металлическом ядре Меркурия. Когда центр планеты стал остывать, начался процесс кристаллизации. Алмазы стали подниматься к поверхности и отложились в области между ядром и силикатной мантией.
На протяжении последующих миллионов лет толщина алмазного слоя увеличивалась. По оценкам ученых, к настоящему времени она может составлять около 200 метров – примерно 1% от общей массы планеты. При этом отдельные алмазы на Меркурии могут быть намного больше земных, сообщает Nature Communications.