Еще со школьных времен мы знаем, что планета Земля состоит из нескольких слоев, и в самом чреве ее в расплавленной магме плавает металлическое ядро, которое содержит около одной трети массы Земли. Залегает оно на глубине 2900 км, состоит из железо-никелевого сплава, а его радиус более 3500 км, что по размерам напоминает планету Марс. И вот на днях геофизики обнаружили, что ядро Земли замедлило свое вращение и практически остановилось, возможно, чтобы начать раскручиваться в обратную сторону.
Сразу сообщим – по словам ученых, это вовсе не повод для паники, и в истории Земли такое уже бывало не раз, причем даже на нашей памяти. Как указано в выводах ученых, "внутреннее ядро в последние 10 лет практически прекратило вращение, и теперь, возможно, наступает поворотный момент, который происходит раз в несколько десятилетий, как это было, к примеру, в начале 1970-х". Чем объясняют такие процессы и что они могут означать?
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, было проведено учеными Пекинского университета и их коллег-сейсмологов из Колумбийского университета, которые изучили сейсмические волны от землетрясений с 1960-х годов. До этого теория о том, что внутреннее ядро вращается отдельно от остальной планеты, было лишь предположением.
Геофизики проанализировали записи прохождения через внутреннее ядро сейсмических волн и пришли к выводу: если ядро не движется, то волны проходят одним и тем же путем. В тоже время волны от землетрясений за пятьдесят лет, начиная с 1960 года, преодолевали свой путь на доли секунды быстрее, что и подтвердило теорию о вращении ядра.
Придя к однозначному выводу, что ядро вращается, ученые с тех пор пытались вычислить, насколько быстро это происходит. Поначалу считалось, что полный оборот ядро совершает за 400 лет. Потом появилась теория, что вращение происходит куда медленнее – требуется тысяча или даже более лет. И вот теперь китайские ученые вновь залезли в архивы и путем сравнения старых и новых показаний прохождения практически идентичных ударных волн через ядро обнаружили, что примерно с 2009 года изменений в колебаниях не зафиксировано.
"Когда вы смотрите на десятилетие между 1980 и 1990 годами, вы видите явные изменения, но, когда вы возьмете период с 2010 по 2020 год, вы не увидите особых изменений", — цитирует выводы ученых CNN.
Для науки это было неожиданностью и позволило предположить, что вращение внутреннего ядра остановилось. Более того, вероятно, оно "испытывает обратный откат". Китайцы утверждают, что это часть семидесятилетнего цикла, и что поворотный момент произошел в начале 1970-х годов. Любопытно, что с ними не согласились геофизики из США и Австралии, которые предположили, что цикл внутреннего ядра составляет каждые 20-30 лет, а не 70 лет. "Скорость этого вращения и то, меняется ли она, еще обсуждается, но точно понятно, что ничего катастрофического не происходит", – цитируют австралийских ученых западные медиа.
Есть и другая теория, согласно которой движения ядра хаотичны, оно активно вращалось с 2001 по 2013, а потом вроде бы застыло. В любом случае, результаты исследования привлекли внимание мировой науки. Ученые намерены получить больше данных и применить инновационные методы, чтобы пролить свет на эту необычную загадку в чреве нашей планеты.
Геофизическое сообщество как было расколото по этому вопросу, так и остается таковым. Но внутри Земли что-то определенно происходит, и наука собирается дать свой ответ в ближайшие несколько десятилетий.