На его борту появился первый в мировой истории лунный хлопок! Миссия аппарата состояла в том, чтобы доставить на Луну разнообразные семена как часть биосферного эксперимента — и прорастить их. Следующими кандидатами на выращивание станут картофель и подсолнечник. Чтобы семена хлопка могли взойти, а само растение расти и развиваться, в аппарате создали экосистему в миниатюре с почвой и ферментами — после полива водой она самостоятельно активировалась.
Новый урожай китайцы ожидают в течение ближайших ста дней. Впервые растения в космосе удалось вырастить еще в 1970-х, когда на орбитальной станции «Салют-4» космонавт Георгий Гречко сумел прорастить семена гороха: из 36 горошин побеги дали всего три, но все же это была настоящая победа!
Позже на орбите Земли культивировали и цветы, и лук, который космонавты с удовольствием ели. Но надо отдать Китаю должное: им удалось впервые вырастить что-то живое на другой планете, за пределами Земли.
Умение сажать огород в космосе, чтобы обеспечивать себя едой, крайне необходимо тем, кто планирует длительное путешествие в его глубины. И тем более насущен этот вопрос для китайцев, собирающихся в следующем году отправить человека на Луну.