Фамилия Державин была известна и любима всей страной еще до рождения Михаила, ибо его отец, Михаил Степанович Державин, был народным артистом и одним из самых прославленных актеров театра имени Вахтангова.
Вот в такой прославленной семье 15 июня 1936 года и появился на свет будущий ведущий актер театра Сатиры. Миша всю свою жизнь (если не считать годы эвакуации в Омске) провел на Арбате. С самого раннего детства он находился в кругу друзей отца, знаменитых актеров и деятелей театра и кино. Думается, что его будущая жизненная стезя предопределилась еще в эпоху детства.
Он учился в школе, где учились актерские дети, а рядом с его домом находилось театральное училище имени Щукина. Так что ему оставалось только перейти улицу и начать учиться на артиста, что он и сделал. Близкими соседями Державиных были Ширвиндты, мальчики подружились, ну а впоследствии эта дружба переросла в творческий союз.
Державин после окончания щукинского училища работал в Театре Ленинского комсомола вместе с Александром Ширвиндтом. Там Державину удалось поработать вместе с великим Эфросом. Он часто вспоминал это время с теплотой и отмечал, что это было для него несравненной школой актерского мастерства. Одно время Державин работал в театре на Малой Бронной, но в 1969 году по приглашению Андрея Миронова и Валентина Плучека начал работать в театре Сатиры. Вскоре вслед за ним в этот театр перешел Ширвиндт. До самого своего последнего дня Державин оставался прима-актером этого прославленного театра.
Державин сыграл неисчислимое количество ролей в театре. Все его работы пользовались громадным успехом. Меньше, чем в театре, Державин снимался в кино. И здесь были у него великолепные работы. Однако, ошеломляющую популярность актеру принесла роль пана Ведущего в телевизионном "Кабачке 13 стульев".
Не всем известно, что идея этой передачи принадлежала блистательному артисту Александру Белявскому. Он же был первым ведущим. Но согласитесь, что не он и не великий Андрей Миронов (который также некоторое время был ведущим Кабачка) остались у нас в памяти, как ведущие этой популярнейшей передачи. Истинным и бесспорным паном Ведущим "Кабачка 13 стульев" стал Михаил Державин. Вся огромная страна с нетерпением ждала, когда этот красивый, талантливый и несколько ироничный молодой человек, со свойственной только ему очаровательной улыбкой скажет "Кабачок 13 стульев приветствует вас!"
Состав "Кабачка" был поистине звездный: пан Директор – Спартак Мишулин, пан Профессор – Борис Рунге, пани Моника – Ольга Аросева, пан Зюзя – Зиновий Высоковский, пан Владек — Роман Ткачук и другие блистательные актеры были заняты в этой популярнейшей передаче.
Это была первая народная телевизионная передача с постоянными героями, с единством места, композиции стиля. Для большинства телезрителей порой наивные сценки и репризы служили своего рода отдушиной, светом в телевизионном окошке, обычно зашоренным глухим официозом.
Однако после того, как политическая ситуация в Польше резко обострилась, передача с польским "акцентом" стала лишней. К моменту закрытия "Кабачка" Державин снялся в 140 сериях.
В 1979 году пришел и долгожданный триумф Михаила Державина в кино. Это событие вновь было неразрывно связано с Александром Ширвиндтом. Они вместе с Андреем Мироновым составили восхитительное, неподражаемое и удивительно смешное трио в комедии Наума Бирмана "Трое в лодке, не считая собаки" (по одноименному Джерома Клапки Джерома).
К сожалению для кинозрителей, после такой удачной роли Михаил Державин вновь исчез с экранов. Только в начале 90-х кинематограф вновь вспомнил про Державина. С 1990 по 1998 года Михаил Державин (с разным успехом) снялся в фильмах "Бабник", "Моя морячка", "Жених из Майями", "Третий не лишний", "Импотент", "Ночной визит".
Но все же наибольшую популярность Державину принесли его роль пана Ведущего в "Кабачке 13 стульев" и восхитительный эстрадный дуэт с Александром Ширвиндтом. Стоило только показаться на сцене этим двум великолепным артистам, как зал взрывался аплодисментами.
Державин пользовался громадной любовью поклонников его творчества, но вместе с этим он всегда вызывал симпатии у своих коллег. Это говорило о том, Михаил Михайлович был всегда далек от склок и интриг, а занимался только своим творчеством. Молодым Михаила Державина ценили за тонкость, интеллигентность, ироничный юмор. В дальнейшем с возрастом эти его качества не утерялись, а наоборот стали более значительными.
Сегодня, в день, когда мы прощаемся с блистательным мастером, невольно на память приходят слова, с которыми пан Ведущий прощался с телезрителями в конце очередной серии "Кабачка": "Кабачок" закрыт, но мы верим, что наше веселье мы взяли с собой".
Михаил Михайлович Державин покинул этот мир в 81 год.